Time Inc. var et av få selskaper som faktisk fikk en iPad før den ble lansert, slik at de kunne lage innhold som kunne være klart til lanseringsdateoen i april i år.
Og det hadde de.
Både Time Magazine og Sports Illustrated var tidlig ute som gratis applikasjoner. Etter å ha lastet ned applikasjonen, kan brukeren kjøpe det nyeste nummeret av det aktuelle magasinet, eller kjøpe gamle utgaver for den saks skyld.
Men ett nummer av Time Magazine koster rundt fem dollar, drøyt 30 nroske kroner. Det er omtrent som utsalgsprisen på papirutgaven. Et årsabonnement på papirutgaven koster cirka 26 dollar, rundt 160 kroner. En slik ordning ønsker potensielle lesere av iPad-utgaven, og avstår fra å kjøpe et dyrt, digitalt nummer. Også utgiveren ønsker seg en abonnementsordning.
Men til Time Inc.s store overraskelse, får de likevel ikke selge abonnement gjennom appene, slik de trodde det var mulig.
Stanset i siste liten
Det er Wall Street Journal som skriver om problemene, riktignok basert på anonyme kilder. Få tør å stå opp og mot Apple ettersom det blir mektigere og mektigere, og særlig ikke mediehus hvor det eneste som er sikkert med bransjens fremtid er at den er usikker.
Forrige måned var Time klare for å starte en abonnementstjenste for iPad-utgaven av Sports Illustrated. Gjennom appen skulle leseren betale abonnementet direkte til Time via appen, og laste ned de nye bladene via appen, som man laster ned fra Apples butikk, iTunes.
Men ifølge Wall Street Journal stanset Apple appen i siste øyeblikk.
Med det «tvinger» de Time til å selge ett og ett nummer via iTunes. Apple tar 30 prosent av inntektene for salg i iTunes App Store.
Apple vil ha kontroll
Ifølge Wall Street Journals kilder er Time-ledelsen frustrert, og lurer på hvordan man skal få Apple til å godkjenne en abonnementsordning.
Tradisjonelt har magasiner foretrukket abonnementsløsninger, både fordi de på den måten får en fast inntektsstrøm, men også fordi de får tilgang på masse data om abonnentene som kan brukes overfor annonsører og mersalg.
Ifølge avisens kilder har Time vært i kontakt med Apple under hele våren og fortalt om abonnementsplanene, og hadde forståelsen av at Apple godtok disse.
Avisens kilder har ikke noe klart svar på hvorfor abonnementsappen ble stanset i siste liten, men har to teorier:
At Apple er bekymret for datatilgangene utgiverne ville få tak i ved hvert abonnement.
Eller at Apple-sjef Steve Jobs, som har benyttet mange anledninger til å oppfordre både mediehus og forlagsbransjen til å komme seg inn i iTunes, vil ha kontroll over markedet selv.
- Vi jobber med flere partnere og potensielle partnere og håper å tilby abonnement via appene litt senere i år, er Times offisielle kommentar til Wall Street Journal.
Apple kommenterer saken slik:
- Vi har to plattformer som vi støtter for alle slags type apper: HTML5 tilbyr en åpen plattform for utviklere til å lage og distribuere hva de vil, og App Store som er en plattform som kurateres ved å tilby kundene det største samlingen av apper til noen mobile enheter, med over 225.000 apper og fem milliarder nedlastinger.
Noe som frustrerer Time-ledelsen ekstra er at både Amazon og Wall Street Journal har apper hvor de kan ta direkte betalt fra forbrukerne.
Suksess for Wired
Frustarsjonen stikker ekstra dypt, fordi det har vist seg mulig å skape en salgssuksess for magasiner på iPad.
Ifølge bransjebladet Folio solgte Wired 73.000 nedlastinnger de første ni dagene iPad-utgaven av juninummeret var tilgjengelig. Bladet pleier å selge rundt 80.000 eksemplarer i løssalg. og redaktør Chris Andersen trodde ikke iPad-salget ville virke negativt på løssalget.
PCWorld og Macworld, som begge eies av IDG, hadde tilsammen 600 månedlige nedlastnigner av sine blader før iPad kom. Nå selger de rundt 8000 nedlastinger via iPad-appen.
Les også: Apple mister iPhone-kontrollen
