Schibsteds søkesatsning Sesam legges ned som egen merkevare og nesten alle de ansatte mister jobben . Dermed skiller deres fiasko seg fra Microsofts søk – som fortsetter å kjempe mot Google. At selv ikke Microsoft når Google over anklene i dette markedet viser at oppgaven Sesam fikk i 2005 var steintøff.

Premien for å lykkes med søk er skyhøy, for søkeordannonsering er gigantisk i USA og voksende i Norge. Men det kreves at man satser skikkelig.

Sesam ble lansert i 2005 som et norsk alternativ til Google, og selskapet regnet med å ta av som en rakett sammen med markedet for søkeordannonser. Fra starten kunne det høres ut som om man ventet at norsk medieverden skulle flokke seg bak Sesams faner for å beskytte landets selvstendighet.

Slik gikk det selvfølgelig ikke.

Fiasko nummer en: Venner
Schibsted er den store stygge ulven for resten av medie-Norge, og de fleste vil foretrekke å samarbeide med en utenlandsk gigant fremfor dem de har sloss med i alle år. Dette har britene visst i mange århundrer, og deres strategi fikk navnet ”splitt og hersk”. Sesams liste over partnere er lang, men bare hvis man teller med eieren Schibsteds egne nettsteder og nettsider som er for små og spesialiserte til å føle seg truet.

Skulle Sesam blitt en ”nasjonal” aktør måtte de vært uavhengige eller delt sitt eierskap, ikke representere landets største mediehus. Dermed har Google langt flere norske partnere og dette må sies å være en av Sesams fiaskoer.

Fiasko nummer to: Ingen penger
I tillegg til å skremme bort partnere hadde Sesam trolig også mindre anledning til å kjøpe seg venner. Grunnen er deres minst synlige fiasko, nemlig satsingen på søkeordannonsering.

Mange forbinder Googles suksess med gode treffsikre søk, men systemet ville kollapset hvis de ikke samtidig hadde skapt en revolusjon innen søkeord-annonsering. Google Adwords er et fantastisk maskineri som passer på at riktig annonse vises til rett person til rett pris. Budsystemet sørger for at annonsørene og Google har ganske sammenfallende interesser, og alt kan skje selvbetjent. Det skaper lønnsomhet – og økt omsetning.

Dette systemet har rett og slett ikke Sesam. Deres løsning likner mer på tradisjonell annonsering, og dermed går de på halv maskin – eller dårligere. De fikk rett og slett ikke med seg ”den lange halen”, et ord som beskriver det store volumet av små bidragsyterne som kan høstes på internett.

Det betyr også at de ikke kan gjøre som Google – og dele store inntekter med sine partnere. Samtidig som det er lite til igjen dem selv.

Jeg bruker selv Google Adwords på vegne av familie, men da jeg skulle prøve dette hos Sesam fantes det ingen selvbetjening og ikke engang informasjon om hvordan systemet fungerer. Det var kun en knapp der jeg kunne be om tilbud. Slikt gjør man ikke ustraffet mot et publikum som er stadig mer vant til å kunne ta i bruk nyttige verktøy direkte på nett, uten fordyrende mellomledd.

Fiasko nummer tre: Brukere
Den mest synlige fiaskoen er trafikken. Sesam har nå litt under 150.000 brukere per dag. Det ville vært greit for et mindre prosjekt, men med Sesams ambisjoner gir dette svært mange titalls millioner kroner for lite inntekter til å bære en stab på godt over 100 medarbeidere. Konkurrenten Google er trolig ti ganger så stor og partneren VG.no er nesten åtte ganger så stor.

Hvorfor får ikke Sesam nok trafikk? Tjenesten de har bygget opp er spennende på mange områder, og de har sydd sammen informasjon på en måte som i mange tilfeller er veldig brukervennlig og intelligent. Deres mer spesialiserte og strukturerte tjenester er blant de aller beste på markedet, slik som deres nyhetssøk. Og deres nye karttjeneste er rett og slett kjempestilig. Sammen med Finn.no kan de nok gjøre livet svært surt for Gulesider.no etterhvert som tjenesten setter seg.

Men å lokke folk vekk fra Googles superenkle grensesnitt og treffsikkerhet er vanskelig – og ekstra informasjon knyttet til søkeresultatene kan faktisk ha hatt motsatt effekt. Folk foretrekker det enkle – det de selv ber om. Hadde det eksistert en enkel løsning for å slå Google ville Microsoft nok prøvd den.

Sesam trengte slett ikke gjøre noe feil for å gå nedenom i dagens finansklima. Men skal man peke på noe Sesam gjorde feil vil jeg hevde at annonsesystemet var det området der de ikke engang prøvde. De kopierte ikke Googles søkeord-maskin, og utnyttet ikke det internett er aller best til, nemlig selvbetjening og dermed tilgang til mye større kundegrupper.

Kan et norsk selskap kopiere suksessen til Google Adwords eller er Norge for lite for et slikt system? Si din mening!